Mit dem Ruhestandseintritt von Prof. Dr. Thomas Winkler verabschiedet das Department Biologie der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) einen prägenden Wissenschaftler, engagierten Hochschullehrer und langjährigen Gestalter zentraler Forschungsinfrastrukturen.
Thomas Winkler wurde im Jahr 2001 zum Professor für Genetik an der FAU berufen und hat seitdem die genetische und immunologische Forschung am Standort maßgeblich mitgeprägt. Nach seinem Biologiestudium in Erlangen, Promotion und Habilitation im Bereich Immunologie sowie wissenschaftlichen Stationen unter anderem am Basel Institute for Immunology führte ihn sein Weg zurück an die FAU, der er über Jahrzehnte hinweg eng verbunden blieb .
Seine wissenschaftlichen Arbeiten konzentrierten sich insbesondere auf die Regulation der humoralen Immunantwort und die Funktion von B-Zellen. In den letzten Jahren erweiterte er sein wissenschaftliches Spektrum und untersuchte unter anderem die Rolle von gamma-delta T-Zellen bei Virusinfektionen.
Als Sprecher der DFG-Forschungsgruppe 832 „Regulatoren der humoralen Immunität“ (2007-2012) setzte er wichtige Impulse für die immunologische Forschung in Erlangen und darüber hinaus. Seine Forschung spiegelt sich in zahlreichen hochrangigen Publikationen wider.
Ein besonderes Verdienst von Thomas Winkler liegt im Aufbau und der Weiterentwicklung der Transgenen Mauseinheit, die er über viele Jahre leitete und die sich zu einer zentralen Infrastruktur für die Lebenswissenschaften in Erlangen entwickelt hat. Diese Einrichtung war und ist integraler Bestandteil zahlreicher Forschungsverbünde, darunter Sonderforschungsbereiche und Transregios wie der TRR130. Darüber hinaus war er maßgeblich an der Planung und Umsetzung des BTE-Gebäudes beteiligt und trug wesentlich dazu bei, das Tierhaus zu einer hochmodernen Einrichtung auszubauen.
Neben seiner Forschung engagierte sich Thomas Winkler in besonderem Maße in der akademischen Selbstverwaltung. Er war unter anderem Studiendekan der Fakultät und langjähriges Mitglied der dezentralen Studienzuschusskommission für Biologie. Besonders hervorzuheben sind auch seine wichtigen Beiträge zur Einführung und Weiterentwicklung der Studiengänge Bachelor Biologie sowie Master Zell- und Molekularbiologie, mit denen er die moderne Ausbildung am Standort entscheidend mitgestaltet hat. Auch in der Lehre setzte er Akzente: So gehörte er zu den ersten Lehrenden an der FAU, die zu Beginn der COVID-19-Pandemie digitale Lehrformate konsequent einführten und damit wichtige Impulse für die universitätsweite Digitalisierung der Lehre gaben.
Mit seiner wissenschaftlichen Expertise, seinem strukturellen Weitblick und seiner Verlässlichkeit hat Thomas Winkler das Department Biologie nachhaltig geprägt. Umso mehr freut es uns, dass er der FAU als Seniorprofessor weiterhin verbunden bleibt und seine Arbeit in der Transgenen Mauseinheit fortführen wird.
Das Department Biologie dankt Prof. Dr. Thomas Winkler herzlich für sein langjähriges Engagement und wünscht ihm für den neuen Lebensabschnitt alles Gute.